권오상 작가의 ‘무제의 G-Dragon, 이름이 비워진 자리’가 오는 9월 24일부터 런던 빅토리아 앤 알버트 뮤지엄(이하 V&A)에서 모습을 드러낼 예정이다. 작품은 아이돌 그룹 ‘빅뱅’의 멤버 지드래곤을 악마와 대치하는 성 미카엘 대천사의 모습으로 구현한 조각상이다.

최근 영화, 드라마, 케이팝까지 한국의 대중문화가 전 세계적으로 큰 인기를 끌면서 V&A는 한류 문화를 다각도로 소개하는 “한류! 코리안 웨이브”전을 2023년 6월 25일까지 선보이게 되었다.

권오상 작가의 ‘무제의 G-Dragon, 이름이 비워진 자리’는 2015년 서울시립미술관에서 진행되었던 “피스마이너스원: 무대를 넘어서”전에 처음 선보였고 이를 통해 그의 작품이 미술계 밖에 있는 대중들에게 널리 알려지는 계기가 되었다. 하지만 권오상 작가는 조각 장르에 대한 오랜 탐구를 하며 그 한계를 극복하는 작업을 해왔으며 일찍이 미술계에서 인정을 받아 왔다.

권오상 작가는 사진과 광고 이미지를 활용한 조각 작업을 하는 것으로 가장 잘 알려져 있다. 그는 특히 ‘사진 조각’이라는 새로운 장르를 창안해 조각의 경계를 허문 것으로 널리 인정받았다. 현재는 사진, 조각, 콜라주, 그래픽 등 다양한 장르를 오가며 조각에 대한 고찰과 동시대성을 비추는 작업을 하고 있다.

권오상 작가의 가장 대표적인 연작은 1998년에 시작된 ‘데오도란트 타입’이다. 해당 연작에서는 한 대상을 수천 번 촬영해 인화한 사진을 서로 이어 붙임으로써 다시 3차원의 조각으로 구현한다. V&A에서 선보일 예정인 ‘무제의 G-Dragon, 이름이 비워진 자리’도 이 연작의 연장선상에 있는 작품으로, 인터넷에 떠도는 지드래곤 이미지의 부분부분을 모아 만들어진 조각상이다. ‘데오도란트 타입’ 연작에서 작가는 기존 조각이 가진 ‘무게’라는 한계를 극복하기 위해 가벼운 조각을 만들어 냈다.

이후 작가가 시작한 ‘더 플랫’ 연작에서는 평면의 형태에서 조각의 특성인 ‘양감’을 새로운 관점으로 전환시킨다. 작가는 잡지에서 수집한 광고 이미지들의 윤곽선을 따라 오려낸 뒤, 이미지의 뒤에 철사를 덧대 입간판처럼 세우고 한 곳에 모아 이를 다시 평면의 사진으로 담아낸다. 이러한 과정을 통해 한때 물건으로 존재했던 광고 이미지들은 평면과 입체가 교차되며 상품성을 지닌 물건에서 예술품으로 반복적으로 변환된다. 작품의 결과물은 평면이지만 작품으로 담아내는 과정은 조각에 대한 탐구이다.

작가는 조각에 대한 탐구를 이어 나가기 위해 가장 전통적인 방법으로 조각을 연구하기도 한다. ‘더 스컬프처’ 연작은 현대 최고의 기술과 디자인적 요소가 집약된, 많은 이들로 하여금 선망의 대상으로 지목받는 ‘슈퍼카’를 등장시킨다. 작가는 검색된 슈퍼카의 이미지를 재구성해 마치 실제 자동차와 비슷한 크기로 청동 조각을 만든다.

그리고 페인트를 두껍게 덧칠한 듯한 질감을 표현해 보는 이로 하여금 재료를 짐작하기 어렵게 한다. ‘더 스컬프처’ 연작은 형태상으로는 이전 연작들과 매우 상이하지만, 조각이라는 장르에 대한 작가의 고찰이 담겨 있다는 점이나 동시대성을 드러내는 소재를 사용하고 있다는 점은 유사하다.

권오상 작가는 ‘뉴 스트럭쳐’ 시리즈를 통해 공간과 양감이라는 조각의 요소를 전복시키기도 한다. ‘뉴 스트럭쳐’ 연작은 ‘더 플랫’ 연작에 등장했던 광고나 인터넷 이미지들을 사진으로 담아내는 대신 확대 편집하여 거대 구조물로 만든 작품이다. 그는 움직이는 조각을 처음 창안한 알렉산더 칼더의 스테빌 연작에 영감을 받아 그 구조를 본떴다. ‘뉴 스트럭쳐’에 등장하는 광고 이미지들을 극적으로 확대함으로써 권오상 작가는 평면성과 양감 사이를 오가는 동시에 극대화된 현대인들의 환상을 구현하고 있다.

이후 평면의 회화적 특성과 입체적인 조각의 특성을 모두 지닌 부조의 방법론으로 제작된 ‘릴리프’ 연작과 조각의 덩어리와 양감의 패턴을 연구한 ‘매스패턴즈’ 연작 또한 매체와 형태적으로 조각의 한계를 극복하는 데 집중하며 오늘날 우리의 소비 문화와 물질주의적 모습을 비춘다.

권오상 작가는 서로 교차될 수 없는 평면과 입체를 독자적인 형식으로 표현해 그 독창성을 인정받았다.

그는 2005년부터 블루칩 갤러리인 아라리오 갤러리의 전속 작가로 활동하고 있으며, 2008년 영국 맨체스터 시립미술관 그리고 2011년 베를린의 안도 파인 아트에서 개인전을 개최했다. 또한 국제 갤러리, 사치 갤러리, 아라리오 갤러리 등 다수의 유수 갤러리에서 작품을 발표한 바 있다.

권오상 작가의 작품을 소장하고 있는 국내 기관으로는 국립현대미술관, 삼성 리움 미술관, 서울시립미술관, 부산시립미술관, 아트선재센터 등이 있으며, 해외에서는 로버츠 인스티튜트 오브 아트(영국), 자블루도비치 컬렉션 (영국), 버거 컬렉션 (홍콩), 싱가포르 미술관(싱가포르) 등 세계적 명성을 자랑하는 미술관과 개인 컬렉터들이 그의 작품을 소장하고 있다.

References

• 권오상 홈페이지 (Artist Homepage)